Njemački rukometni velikan THW Kiel osigurao je ostanak jednog od svojih ključnih igrača, produživši ugovor s pivotom Hendrikom Pekelerom za još jednu sezonu, do 30. juna 2027. godine. Iskusni 34-godišnji defanzivni specijalista, čiji je prethodni ugovor isticao na kraju aktuelne sezone, nastavit će tako svoju dugogodišnju vezu s rekordnim prvakom Njemačke.
Pekeler, rodom iz Schleswig-Holsteina, vratio se u redove popularnih „Zebri“ 2018. godine, nakon što je ranije nosio dres kluba i kao mladi igrač. „Za nas na sjeveru, THW Kiel je jednostavno pravo mjesto kada je u pitanju rukomet. Sretan sam što mogu nastaviti pomagati timu“, izjavio je Pekeler, osvrnuvši se i na težak period oporavka nakon ponovne rupture Ahilove tetive.
„To je bio veliki šok i bilo je trenutaka sumnje hoću li moći nastaviti karijeru. Međutim, motivacija da se vratim i ponovo uspješno igram rukomet bila je jača od svega“, naglasio je iskusni pivot, koji je nakon napornog oporavka ponovo pronašao svoje mjesto na terenu i postao važan dio ekipe.
Generalni direktor THW Kiela Viktor Szilagyi posebno je istakao značaj Pekelera za tim. „Njegov povratak bio je zaista impresivan. Uprkos izazovima kroz koje je prošao, odmah je pokazao da se klub može osloniti na njega. Svojim kvalitetom donosi stabilnost našoj odbrani i predstavlja oslonac mlađim igračima. Njegovo iskustvo čini ga jednim od stubova našeg tima“, poručio je Szilagyi.
Pekeler je rođen 2. jula 1991. godine u Itzehoeu, a rukometnu karijeru započeo je u ETSV Fortuna Glückstadtu. U omladinskom uzrastu pridružio se THW Kielu 2008. godine, a nakon kaljenja u TSV Altenholzu, Bergischer HC-u i TBV Lemgu, dodatno je potvrdio kvalitet u dresu Rhein-Neckar Löwena, s kojim je osvojio dvije titule prvaka Njemačke i DHB kup.
U reprezentativnom dresu Njemačke ostvario je značajne uspjehe, uključujući titulu prvaka Evrope 2016. godine te bronzanu medalju na Olimpijskim igrama. Povratkom u THW Kiel 2018. godine započeo je novu trofejnu eru, osvojivši četiri titule prvaka Njemačke, tri DHB kupa, EHF kup 2019. godine te EHF Ligu prvaka 2020. godine.
Do danas je za THW Kiel upisao 331 nastup i postigao 861 pogodak, potvrdivši status jednog od najvažnijih defanzivnih igrača u modernom rukometu. Produženje ugovora do 2027. godine jasan je znak da klub i dalje računa na njegovu snagu, iskustvo i liderske kvalitete u godinama koje dolaze.
