Rukometna reprezentacija Portugala ostvarila je jednu od najvećih pobjeda u svojoj historiji na velikim takmičenjima, savladavši su-domaćina Dansku rezultatom 31:29 u prepunom Jyske Bank Boxenu u Herningu. Ovim trijumfom Portugal je osigurao prvo mjesto u grupi B na EHF EURO 2026 za muškarce i u glavnu rundu prenio maksimalna dva boda.
Poraz Danske posebno je značajan jer je ovo njihov prvi neuspjeh u „duhovnom domu“ još od finala EHF EURA 2014. godine, kada su izgubili od Francuske. Iako obje selekcije nastavljaju takmičenje u glavnoj rundi, Portugal u nastavak ulazi s velikom psihološkom i bodovnom prednošću.
Ključ pobjede ležao je u izvanrednoj defanzivnoj postavci selektora Paula Pereire, koji je uspio ograničiti moćni danski napad na svega 11 golova u prvom poluvremenu. Bio je to najniži broj pogodaka Danske na poluvremenu još od EHF EURA 2024, kada su protiv Češke postigli devet.
Veliku ulogu imali su i golmani, Emil Nielsen na jednoj i Gustavo Capdeville na drugoj strani, koji su u prvih 30 minuta upisali po šest odbrana. Nielsen je bio nešto efikasniji s učinkom od 37 posto, dok je Capdeville završio prvo poluvrijeme s 35 posto uspješnosti. Danska je dodatno otežala sebi posao slabom realizacijom sedmeraca — Emil Jakobsen i Magnus Landin u prvom dijelu postigli su samo jedan gol s linije sedam metara, uz nekoliko promašaja.
Utakmica je u nastavku bila izuzetno napeta, a dodatni udarac za Portugal stigao je u 54. minuti, kada je linijski igrač Victor Iturizza dobio direktan crveni karton zbog opasnog prekršaja. Ipak, Portugal je pokazao karakter i sačuvao prednost u ključnim trenucima.
U završnici su Danska pokušala neutralizirati braću Costu, angažujući Mathiasa Gidsela i Simona Pytlicka u defanzivi, ali Martim Costa je uspio postići posljednji pogodak za Portugal i praktično riješiti pitanje pobjednika. Posebno se istakao António Areia, koji je postigao šest golova, od kojih nekoliko u presudnim trenucima. Tim učinkom Areia je prestigao Ricarda Costu na portugalskoj EHF EURO listi strijelaca svih vremena i popeo se na četvrto mjesto, odmah iza njegovog sina Martima.
Portugal je ovom pobjedom poslao snažnu poruku konkurenciji i potvrdio status ozbiljnog kandidata u nastavku prvenstva, dok Dansku očekuje težak, ali ne i bezizlazan put u glavnoj rundi.
