Rukometna reprezentacija Njemačke uspješno je započela nastup na muškom EHF EURO 2026, savladavši Austriju rezultatom 30:27 (12:8) u dvorani u Herningu. Iako je Njemačka zadržala status neporažene u službenim utakmicama protiv susjeda, duel pred 5.820 gledalaca bio je izuzetno zahtjevan i neizvjestan do samog finiša.
Od samog početka susreta obje selekcije stavile su akcenat na čvrstu i pokretljivu odbranu. Golmani Constantin Möstl na austrijskoj i Andreas Wolff na njemačkoj strani bili su među najistaknutijim akterima prvog poluvremena, koje su obojica završila sa po šest odbrana. U takvim okolnostima Njemačka je serijom 5:1 uspjela steći osjetniju prednost, a kapiten Johannes Golla dominirao je na obje strane terena, dok je Austrija uporno pokušavala pronaći rješenja preko linijskog igrača Tobiasa Wagnera.
Nakon kratkog austrijskog naleta odmah poslije pauze, dvostruki prvaci Evrope ponovo su preuzeli kontrolu i ubrzali igru, došavši do vodstva od 18:13. Susret je, međutim, dobio dodatnu draž kada je Andreas Wolff, koji je odigrao svoju 34. utakmicu na EHF EURO-u i popeo se na peto mjesto vječne liste nastupa za Njemačku, pogođen u glavu udarcem Sebastiana Frimmela. Nakratko ga je zamijenio David Späth, ali se iskusni golman vratio među stative i do kraja meča sakupio ukupno 12 odbrana.
Austrija se nije predavala. U situaciji kada je bila u minusu od nekoliko pogodaka, promijenila je ritam i ubrzala igru, oslanjajući se na krila Sebastiana Frimmella i Jakoba Nigga, čime je uspjela smanjiti zaostatak na 26:24. Ipak, ključni trenutak utakmice dogodio se u 58. minuti, kada je Lukas Zerbe realizovao penal za 28:25, a potom je Wolff odbranio sedmerac i praktično riješio pitanje pobjednika.
Johannes Golla odigrao je još jednu zapaženu utakmicu, postigavši šest od svojih sedam pogodaka već u prvih 25 minuta i 20 sekundi, čime je stigao do 75. gola na EHF EURO prvenstvima. Na suprotnoj strani, Tobias Wagner postigao je svoj jubilarni 50. pogodak na ovom takmičenju.
Bio je to već deveti međusobni duel Njemačke i Austrije u posljednjih pet godina, a gotovo svi susreti donijeli su prave rukometne bitke. Ni ovoga puta nije bilo tajni među rivalima, ali je presudila šira njemačka klupa i sposobnost ubrzanja igre u ključnim trenucima. Austrija se uspješno branila u pozicionim napadima, dok su individualna rješenja Jurija Knorra i prodori Golle često pravili razliku.
Njemačka je ovom pobjedom napravila prvi korak ka ostvarenju cilja i snu o prvoj medalji na EHF EURO-u još od titule iz 2016. godine. Austrija, s druge strane, i dalje ima realne šanse za plasman u glavnu rundu, ali će na tom putu morati savladati selekciju Španije.
Najbolji strijelci utakmice:
Johannes Golla 7/8 (Njemačka), Sebastian Frimmel 9/11 (Austrija).
