Pred 10 000 navijača u splitskoj Spaladium Areni hrvatski rukometaši pobijedili su Crnu Goru u humanitarnoj prijateljskoj utakmici samo tjedan dana prije prvog susreta na Europskom rukometnom prvenstvu. U sjajnoj atmosferi hrvatski su rukometaši su nošeni gromoglasnim navijanjem slavili s 25:22 (13:10) i time napravili sjajnu uvertiru za EHF EURO 2018.
Ono što je već na početku utakmice razveselilo sve navijače, ali i izbornika i njegov stručni stožer su pogoci Domagoja Duvnjaka koji je zaigrao od početka utakmice, a u prvih deset minuta zabio je tri pogotka. Baš s njegova dva uzastopna se Hrvatska brzo odvojila na 3:1. Nakon što je Duvnjak izašao, odlično ga je svojim pogocima zamijenio Luka Cindrić čija su dva gola Hrvatsku dovela na +4 u 16. minuti.
Izbornik Lino Červar puno je rotirao već u prvih pola sata i isprobavao razne varijante kako u obrani tako i u napadu. No, rezultat nije trpio. Hrvatska je održavala svoju prednost iako je Crna Gora u 20. minuti pogotkom Stefana Čavora smanjila zaostatak na dva pogotka (9:7). Međutim, to nije dugo trajalo jer je Manuel Štrlek dva puta pogodio mrežu Nebojše Simića i vratio prednost Hrvatske na 11:7. U posljednjih sedam minuta poluvremena igralo se gol za gol, a na odmor se otišlo s rezultatom 13:10.
U drugom poluvremenu Mirka Alilovića na vratima je zamijenio Ivan Pešić i odmah upisao tri obrane. Sve do 44. minute Hrvatska je čuvala svoju prednost od tri pogotka, ali onda je Crna Gora zabila dva puta za redom i stigla na samo pogodak zaostatka. Miloš Vujović zabio je gol u praznu mrežu za 18:17, a Červar je na teren poslao Cindrića koji je ekspresno zabio i vratio Hrvatsku na +2 (19:17). Imali su Crnogorci šansu doći ponovo na minus jedan, ali sjajno je dva puta za redom Milošu Vujoviću obranio Pešić.
Najveći problem hrvatskom napadu stvarao je vratar Nebojša Simić koji je do 45. minute skupio deset obrana. Červar se u trenucima kada je Crna Gora mogla izjednačiti odlučio napadati s tri brza igrača Cindrićem, Karačićem i Duvnjakom, a braniti se s visokim Igorom Vorijem i Markom Mamićem u formaciji 5-1 koja se pretvarala u 6-0. U 50. minuti Zlatko Horvat postiže 21. hrvatski gol, a izbornik Crne Gore Dragan Đukić zatražio je minutu odmora. No, njegovi igrači nisu uspjeli izjednačiti već se dogodilo upravo suprotno. Ponovo je zabio Horvat, a onda i Marko Kopljar iz cepelina za 24:20 u 53. minuti.
Đukić je ponovo morao zatražiti time-out, ali Červarovi izabranici nisu dopustili preokret ili iznenađenje. Minutu prije kraja Hrvatska je imala kontru koju niti Kopljar niti Čupić nisu uspjeli relizirati jer im je zicere skinuo Mile Mijušković.
