Rukometaši Aalborg Håndbold plasirali su se na završni turnir TruckScout24 EHF FINAL4 nakon što su u revanš susretu četvrtfinala Machineseeker EHF Lige prvaka savladali Sporting CP rezultatom 37:36 (18:17).
Nakon remija 31:31 u prvom meču u Lisabonu, danski prvaci su pred domaćim navijačima uspjeli izboriti pobjedu minimalnom razlikom i po treći put u historiji osigurati mjesto među četiri najbolje ekipe Evrope.
Sporting je od samog početka pokazao da se nije došao predati. Braća Costa predvodila su portugalski tim u sjajnom otvaranju utakmice, postigavši osam od prvih 11 pogodaka svoje ekipe, dok su gosti u nekoliko navrata imali i dva gola prednosti.
Veliki problem za Sporting nastao je kada je njihov najbolji igrač Francisco “Kiko” Costa zbog povrede lakta morao napustiti teren na više od deset minuta. Aalborg je tada iskoristio priliku da preokrene rezultat, ali ni u jednom trenutku prvog dijela nije uspio stvoriti veću prednost od jednog gola.
Jedan od ključnih faktora domaćeg tima u prvom poluvremenu bio je legendarni golman Niklas Landin. Iskusni 39-godišnji Danac briljirao je među stativama i do odmora sakupio čak 12 odbrana.
U drugom poluvremenu Aalborg je djelovao sigurnije i kontrolisao ritam utakmice. Domaći su uglavnom održavali prednost od dva do tri gola razlike, a svaki pokušaj Sportinga da se vrati u meč brzo je bio neutralisan.
Kada je Sporting u 46. minuti smanjio na 29:28, Aalborg je odmah odgovorio sa dva vezana pogotka i ponovo preuzeo kontrolu. Iako su Danci u 58. minuti imali sigurnih 37:34, portugalski prvaci nisu odustajali. Orri Freyr Þorkelsson pogodio je za 37:36 samo 20 sekundi prije kraja, ali Sporting nije imao dovoljno vremena za potpuni preokret.
Najefikasniji u pobjedničkom timu bio je Thomas Arnoldsen sa deset pogodaka, dok je fantastični Francisco Costa postigao čak 13 golova za Sporting.
Za Sporting je ovim porazom završena još jedna impresivna evropska sezona. Portugalski sastav je drugu godinu zaredom zaustavljen u četvrtfinalu EHF Lige prvaka, nakon što ih je prošle sezone eliminisao HBC Nantes.
Francisco Costa sezonu završava sa 136 pogodaka u elitnom evropskom takmičenju i trenutno je drugi najbolji strijelac Lige prvaka, odmah iza Mathiasa Gidsela koji ima 144 gola.
Aalborg će u Kölnu pokušati nastaviti svoju impresivnu tradiciju nastupa na FINAL4 turniru, s obzirom da su oba prethodna puta stizali do finala. Ipak, zanimljivo je da su oba puta u borbi za trofej poraženi upravo od Barcelone, koja će i ove godine biti jedan od glavnih favorita za evropsku titulu.
Svijet Rukometa
