Glavna runda EHF EURO 2026 za rukometaše započela je u Malmöu izuzetno uzbudljivom utakmicom grupe II, u kojoj je Hrvatska upisala važne prve bodove savladavši Island rezultatom 30:29. Iako tijesna tokom svih 60 minuta, utakmica je protekla u znaku konstantnog, ali često minimalnog vodstva hrvatske selekcije.
Izabranici hrvatskog stručnog štaba od samog početka nametnuli su ritam i rano stekli prednost, a posljednji izjednačeni rezultat viđen je već u trećoj minuti pri rezultatu 2:2. Do kraja susreta Hrvatska je uspijevala održavati kontrolu, iako se Island u više navrata približavao na samo jedan gol zaostatka.
Ključni trenuci dogodili su se u završnici. Pri rezultatu 27:26, pet minuta prije kraja, Hrvatska postiže dva uzastopna gola bez odgovora i u presudnom momentu odlazi na 29:26. Posebno se istakao golman Dino Slavić, koji je u posljednje tri minute odbranio izuzetno važan sedmerac, dok je Mateo Maraš golom u narednom napadu praktično prelomio utakmicu.
Island je do samog kraja pokušavao uhvatiti priključak, a krilo Óðinn Ríkharðsson dva puta je smanjivao razliku, uključujući i pogodak osam sekundi prije zvuka sirene. Ipak, vremena za potpuni povratak više nije bilo.
Hrvatska je tokom cijelog susreta pokazala veću širinu u napadu, posebno efikasnost šuteva iz zadnje linije, te dobru defanzivnu organizaciju kojom su uspješno limitirani glavni islandski kreatori igre, Gísli Kristjánsson i Ómar Ingi Magnússon. Većina Magnússonovih pogodaka došla je sa linije sedam metara.
Na golu Hrvatske Dominik Kuzmanović, iako ne bez grešaka, izašao je kao pobjednik u duelu s islandskim čuvarima mreže Viktorom Hallgrímssonom i Björgvínom Pálla Gústavssonom. Posebno se istakao s tri odbranjena penala, što se na kraju pokazalo presudnim.
Osvajači srebrne medalje sa Svjetskog prvenstva 2025. godine tako su uspješno otvorili Glavnu rundu, pokazavši zrelost u odlučujućim trenucima i najavivši ozbiljnu borbu za plasman u završnicu prvenstva.
